광주 무등산 (산림청 100대 명산 산행 26-2차)

일시 : 2009년 01월 15일 목요일 맑음

코스 : 주차장-토끼등-동화사터-방송국 송신소-중봉-서석대-입석대-장불재-중머리재-주차장

누구랑 : 부기소 산이좋은 사람들 회원님과 함께

무등산은 높이를 헤아릴 수 없고 견줄 만한 상대가 없어 붙여진 이름이지만 산세는 산꾼들을 압도할 만큼 위압적이지 않고 둥그스름하다.
광주시민들은 언제나 어머니의 품처럼 넉넉한 무등에 의지해 희로애락을 함께 해왔다. 신년 해맞이도, 눈꽃여행도 여기서 하고 하늘에 대한 제사도 여기서 모신다. 빛고을 예향의 대부분 예술품도 이곳에서 잉태된다. 무등의 품 안에선 미추와 빈부에 관계없이 늘 평등하다. 호남의 들판과 능선이 한 눈에 펼쳐지는 요충지이다보니 오래전부터 방송국 중계탑과 군부대에 점령당해 신음하고 있다. 이를 통해 얼마나 많은 산의 정기가 빠졌을까. 부산으로 치자면 황령산의 중계탑과 장산의 군부대가 무등산에 모여 있다고 보면 된다.
올 겨울 무등산엔 벌써 눈꽃이 만발했다. 12 13일 이틀에 걸쳐 20㎝라는 어마어마한 폭설이 내렸다. 
산꾼들에겐 희소식이 아닐 수 없다. 순백의 바탕 위에 그려놓은 설경은 정말 다른 무엇과 견줄 데가 없는 무등 그 자체였다.

부드러운 산사면의 광활한 억새밭이 설화로 변신했고 수정기둥처럼 투명하게 빛나는 무등의 자랑 입석대와 서석대는 '아!'라는 외마디 감탄사만 신음소리처럼 새어나올 뿐이었다.

주차장에서 상가가 밀집한 집단시설지구를 지나면 증심교. 오른쪽 중머리재 새인봉, 왼쪽은 토끼등 바람재 방향. 오를 때 힘들게 바짝 땀흘리고 편안하게 하산하기 위해 왼쪽으로 간다.

 

 

 

 

 

 

50m쯤 올라 오른쪽 다리를 건너면 곧바로 돌계단이다.  17분 정도 뒤 쉼터에서 일행들은 잠시 쉬어간다. 오른쪽 옆 산비탈 전체가 온통 춘설이라 불리는 작설차밭이다.  다시 여기서 17분쯤 오르면 토끼등. 너른 터로 금정산 북문광장 같은 분위기다.

 

 

정면 덕산너덜을 지나 동화사터로 오르기 위해 직진한다. 5m쯤 뒤 갈림길. 오른쪽은 천제단 중머리재, 왼쪽으로 간다. 하동정씨묘를 지나 동화사터까지는 오로지 급경사 오르막길.  약간 힘든 구간이지만  시야가 트이는 너덜에서 잠시 뒤를 돌아보면  방금 온 토끼등과 저 멀리 광주시내가 발아래 보인다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

마침내 샘터. 그 옆의 너른 터가 동화사터. 토끼등에서 대략 30분. 이어 만나는 갈림길에서 오른쪽으로 간다. 이때부터 무등의 자랑 억새군락지가 새하얗게 펼쳐지고 정면 중봉과 저 멀리 그 유명한 서석대가 마루금 위에 뾰족한 윤곽만 보인다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

방송국 중계탑 방향으로 20분 뒤 갈림길. 왼쪽 오르막길로 간다. 오른쪽은 용추삼거리. 5분 뒤 방송중계탑. 왼쪽 전망터를 돌아 중계탑과 연결된 임도를 따른다.

 

 

 

 

 

 

 

 

헬기장을 지나면 중봉(915m). 이곳에 서면 지난 98년까지 군부대였음을 보여주는 '군부대 이전지 복원' 안내판이 서 있고 서석대와 그전까지 안보이던 입석대가 가까이 와 있다. 네시간 달려온 고생길이 환상적인 이 설경에 눈녹듯 사라진다.

 억새길을 따라 5분쯤 걸으면 군작전도로. 여기서 20분정도 더 올라가면  서석대(1100m).  서석대는 그 위에 발을 딛고 있기에 사실 끄트머리에 서야 그 장대함을 몸으로 느낄 수 있다. 그러나 불과 500m 남짓한 천왕봉이 철조망으로 차단돼 있는 점은 애처롭기까지 하다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

정상을 아쉬워하며  500m내려서면 입석대(1017m). 서석대와 함께 무등산 최고의 눈꽃포인트다. 깎아놓은 듯한 높이 10~15m의 돌기둥 30여개가 40m 이상 돌병풍처럼 늘어서 있다. 과거 화산분출로 인해 용암이 굳으면서 균열을 동반해 그 모습이 얼핏 무너진 신전같다. 머리에 인 눈꽃은 알알이 작고 유난히 반짝거린다. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

광주와 화순의 경계로 해발 900m의 고갯길인 장불재는 여기서  900m내려가면 된다. 쉼터인 장불재가 무등의 삼대절경인 서석대 입석대 (규봉)광석대로 이어지는 교차로이다. 이곳에서 오른쪽 건너편의 말잔등처럼 부드러운 백마능선도 하얀 눈을 이고 있다. 중머리재로 향한다.  사실상 느긋한 하산길이다. 용추삼거리를 지나 30분이면 닿는다.

 

 

 

 

  스님 머리에 비유돼 명명된 중머리재는 문자 그대로 밋밋한 고개. 직진하면 서인봉. 왼쪽으로 내려서 갈림길에서 직진하면 토끼등. 왼쪽으로 내려가면 30분이면 주차장에 도착할수 있다.